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ÍNDICE DOS SUBTEMAS 1. OS
PRIMÓRDIOS DA REGIÃO: DA SESMARIA DE DIONÍSIO
RODRIGUES MENDES ÀS CHACARAS DE ANTIGOS
ESTANCIEIROS 2.
O PASSO DO CAPIVARA E A GRANDE FAZENDA DE JUCA BATISTA 3.
A CHEGADA DOS PRIMEIROS COLONOS ITALIANOS: O SURGIMENTO DA VILA NOVA
D’ITÁLIA 4.
AS TERRAS DOADAS: O CEMITÉRIO
DA VILA NOVA 5.
AS TERRAS TOMADAS: O LOTEAMENTO VILA MONTE CRISTO  Esta fotografia mostra uma parte do desvio da linha férrea a Tristeza para o Bairro da Vila Nova. Muitas mercadorias, principalmente a produção de frutas da Vila, foram transportadas para Porto Alegre pela via férrea
No
início do século XIX, a região onde hoje se
encontra a Vila Nova
fazia parte de uma imensa zona rural de Porto Alegre. Originária
da
primeira sesmaria doada ainda no século XVIII, o local se
caracterizou por grandes extensões de terras, em cujas fazendas
se
cultivavam arroz, milho, aipim e frutas, além da
criação de gado
leiteiro.
Dionísio Rodrigues Mendes foi o proprietário dessa sesmaria, a qual originaria, tempos mais tarde, a maioria dos bairros da Zona Sul. A doação de sesmarias na antiga Província de São Pedro, hoje o estado do Rio Grande do Sul, pela Coroa Portuguesa, tinha um único propósito: o de povoação. Assim, Dionísio, além de cultivar a terra doada por Portugal, soube aproveitar os arroios Capivara, Cavalhada e Salso, que serpenteava pelas suas terras, proporcionando fertilidade à região e condições favoráveis para agricultura e pecuária. Com o passar do tempo, as terras de Dionísio foram ocupadas por seus herdeiros, todos explorando a lavoura e a criação de gado, e isso se estendeu até a data da morte do sesmeiro em 1791 e de sua esposa, Beatriz Barbosa Rangel em 1794. Desta forma, as propriedades deixadas por Dionísio perpetuaram-se em seus descendentes, como é o caso de André Bernardes Rangel, seu filho. É importante que se diga que as terras onde hoje se encontra o bairro da Vila Nova eram, em meados dos 1800, de propriedade de André. Com o falecimento de André Rangel e de seus herdeiros, todas as terras pertencentes ao grande sesmeiro foram designadas para algumas famílias, transformando-se em fazendas e chácaras. Surge, neste período, uma elite de proprietários, com seus peões e agregados, consolidando o regime das estâncias e configurando-se na nova realidade dos campos. Entre essas fazendas está a de João Baptista de Magalhães, mais conhecido por Juca Batista.
2. O PASSO DO CAPIVARA E A GRANDE
FAZENDA DE JUCA BATISTA
De
origem portuguesa, Juca Batista tornou-se um próspero
comerciante na
Zona Sul da cidade. Com sua esposa, Otília Flores de
Magalhães,
Batista empreendeu nas terras deixadas por seu pai, um império
fundamentado no trabalho e na ajuda ao próximo. Nascido em 29 de
setembro de 1870 em Belém Velho, Juca soube aproveitar a
prodigiosa
natureza da região, desenvolvendo a plantação de
árvores
frutíferas e a criação de gado leiteiro. Por
muitos anos
empreendeu ações em prol da comunidade carente, tanto de
sua região
como nas vizinhanças. Deslocando-se, de barco, pelo rio,
fornecia
produtos oriundos de sua fazenda a outras regiões da cidade.
Em 1896, Juca Batista presenteou aos pioneiros colonos italianos da Vila Nova com as primeiras mudas de árvores frutíferas e verduras. Também ajudava a manter, por meio de um trabalho social, algumas instituições de caridade, entre elas a Santa Casa de Misericórdia, o Pão dos Pobres e o Asilo Padre Cacique, desenvolvendo assim, seu lado filantrópico. Em plena Segunda Guerra Mundial, diante da crise e do racionamento de alimentos, Juca Batista entregava ranchos aos pobres das vizinhanças. Em 1917, teria recebido do exército brasileiro uma faca de ouro gravada com agradecimentos. Na ocasião, Juca permitiu a utilização da beira do rio, parte integrante de sua propriedade, para os soldados em treinamento militar. Juca Batista foi ainda fundador da primeira casa comercial no bairro, a “Ferragem Juca Batista”, possibilitando aos moradores locais o acesso a diversificados produtos. Inaugurada em 1878, a antiga casa de campanha era o local onde se podia comprar de tudo: desde o alfinete até alimentos perecíveis como açúcar e café. Era um estabelecimento típico de “secos e molhados”, onde a população local recorria sempre que necessitava. Conforme Teresa Magalhães Terra, casada com um dos netos de Juca Batista, parte das terras da família foram doadas para a construção do cemitério da Vila Nova. A grande extensão da propriedade doada possibilitou também que, tempos mais tarde, surgisse nas vizinhanças do cemitério, um loteamento popular: a Vila Monte Cristo. 3.
A CHEGADA DOS PRIMEIROS COLONOS ITALIANOS: O SURGIMENTO DA VILA NOVA
D’ITÁLIA
Em
torno de 1870, teve início, no Rio Grande do Sul, o processo de
imigração italiana. Os colonos oriundos da Itália
fixaram-se,
principalmente, na encosta superior da serra gaúcha, formando
povoados onde hoje se situam as cidades de Caxias do Sul,
Veranópolis, Bento Gonçalves e Garibaldi. Alguns desses
colonos,
porém, vieram para a Zona Sul de Porto Alegre. Chegaram e se
instalaram em Teresópolis e na Tristeza.
O
bairro
Tristeza desenvolveu-se a partir do trabalho desses imigrantes
italianos e também de alemães. Havia uma divisão
espacial marcada
pela linha do trem. Essa linha demarcatória separava a
população
da região conforme os diferentes usos do local. Assim, as
áreas
residenciais da elite, espaços onde se erguiam belos palacetes
à
beira rio, pertenciam aos alemães, muitos deles envolvidos com
os
serviços de veraneio. Já as moradias mais simples, ou
seja, aquelas
cujos proprietários eram colonos italianos, se localizavam do
outro
lado da ferrovia, mais no interior do arrabalde.
Entretanto, foi na Vila Nova que iniciou uma colônia particular fundada por famílias de várias regiões da Itália. A Colônia Vila Nova d’Itália, como foi batizada inicialmente a Vila Nova, recebeu as primeiras famílias de italianos a partir de 1894. Relatam seus descendentes que, ao chegarem às colinas da região, os imigrantes ficaram encantados com a beleza do lugar e a fertilidade das terras. Entre essas famílias, estavam as de Passuelo, Dallariva, Monteggia, Morandi, Salomoni, Vedana, Moresco, Bertaco, Ungaretti, Balestrin, entre outros. Vicente Monteggia foi o grande impulsionador do povoamento da colônia. A italianada adquiriu grandes glebas de terras, as quais foram transformadas em chácaras com plantações de videiras, árvores frutíferas e verduras. A exploração da uva foi um dos fatores de desenvolvimento da região, pois esse fruto era consumido, não só no mercado gaúcho, como também nos mercados maiores, como os do Rio de Janeiro e São Paulo. Seguidores da fé católica, os italianos construíram em 1906, a primeira capela que daria origem à Paróquia São José da Vila Nova. A partir da construção desse templo religioso, organizou-se o povoamento urbano, desenvolvendo o comércio com o surgimento dos armazéns. A primeira escola pública e o salão paroquial para atividades esportivas, culturais e sociais vieram mais tarde. O Restaurante Nápoles congregou os grupos em suas sociabilidades, proporcionando serviços e entretenimento. O local, além de servir comidas típicas da mesa italiana, também abrigou o primeiro cinema, onde era possível assistir aos filmes mudos. A região crescia e se desenvolvia com o trabalho duro dos colonos. Para o viajante italiano Vittorio Buccelli, que visitou o estado nos primeiros anos do século XX, em apenas dez anos a colônia da Vila Nova prosperara consideravelmente e fornecia toda a espécie de frutas ao mercado da capital. Empreendedor, Monteggia vendeu as terras que possuía em Veranópolis para comprar os novos lotes na Vila Nova. Abriu estradas, fundou casas, plantando vinhas e árvores frutíferas. Depois, utilizando-se da água de um riacho que atravessava sua propriedade, construiu uma represa, cuja força alimentava um moinho. Em 1912, a Vila Nova contava com mais de 80 casas e 400 habitantes. Em 1924, um ato municipal transformou a Vila Nova em zona suburbana, retirando-a da situação de zona rural.  No ano de 1926 foi inaugurado pelo Intendente Otávio Rocha o ramal da via férrea - um prolongamento da Estrada de Ferro do Riacho, cujo trajeto se estendeu da Tristeza (zona de veraneio) até a Vila Nova. A ferrovia serviu aos novos moradores da colônia. Ela tinha um total de 14.960 metros do Mercado Público até a Tristeza, e o ramal Vila Nova, 4.500 metros até a Estação Tristeza. A Estrada de Ferro serviu, inicialmente, para o transporte de pedras retiradas das pedreiras da Serraria e da Assunção. E eram destinadas à construção do Cais do Porto. A estrada era usada também para o serviço de asseio público da cidade (os cabungos) e para o transporte dos moradores da Zona Sul. A linha atendia a todos que residiam entre os bairros do Riacho (atual Cidade Baixa) e Tristeza (Pedra Redonda). Com a extensão dos trilhos até a Vila Nova, intensificou-se um grande desenvolvimento daquele local. Esta alternativa de transporte propiciava a chegada dos produtos oriundos da colônia italiana até o mercado da capital. Desta forma, o desenvolvimento foi uma constante naqueles primeiros anos do século XX. Chácaras foram loteadas, novas ruas foram abertas e, paulatinamente, o progresso chegou à região. Com o passar do tempo, o caminho de ferro tornou-se obsoleto, uma vez que se priorizavam transportes mais rápidos e confortáveis. Em torno dos anos 1930, a ferrovia tornou-se deficitária para a Intendência, e em 1932, ela foi extinta, sendo incorporada à Viação Férrea do Rio Grande do Sul. Segundo Sergio da Costa Franco, o ocorrido foi devido ao surgimento da estrada de cimento que ligou o centro à Zona Sul da cidade. “A expansão vertiginosa do automóvel e a implantação da faixa de cimento para a Tristeza no início da década de 1930 tornaram gravosa a conservação e manutenção da ferrovia municipal”. Era a modernidade e o desenvolvimento tecnológico que instituíam os novos tempos e o fim dos trens.  Assim, a característica mais rural da Vila Nova e entornos foram-se alterando lentamente, ainda que na atualidade esse caráter permaneça. O cenário nessa época já apresentava novas residências, lojas, armazéns, supermercados, farmácias e o Hospital Vila Nova, estabelecimentos que servem a população até hoje. Atualmente a Vila Nova se caracteriza como um bairro residencial conservando, porém, algumas características de colônia italiana. Existem ainda muitas famílias, descendentes de italianos, que mantém suas chácaras e se dedicam à produção de frutas, verduras e legumes, e que continuam suprindo o mercado porto-alegrense. Conhecida em todo o estado, a Festa do Pêssego atrai, todos os anos, milhares de porto-alegrenses à Vila Nova. Ela acontece no mês de novembro, período em que o visitante pode degustar e comprar as frutas cultivadas pelos agricultores, herança viva dos primeiros colonos italianos recém-chegados ao Brasil. 4. AS TERRAS DOADAS: O CEMITÉRIO DA VILA NOVA 5. AS TERRAS TOMADAS: O LOTEAMENTO VILA MONTE CRISTO  |
